Iván Fischer studeerde piano, viool, cello en compositie in Boedapest. Hij vervolgde zijn opleiding in Wenen met lessen orkestdirectie van Hans Swarowsky. Daarop was hij twee seizoenen lang assistent van Nikolaus Harnoncourt.

In 1983 richtte Iván Fischer het Budapest Festival Orchestra op. Met dit gezelschap, waarvan hij nog steeds chef-dirigent is, voerde hij vele vernieuwingen door, zoals ‘chocomel­concerten’ voor kleine kinderen, ‘Midnight Music’-­concerten voor een jong publiek, verrassingsconcerten en verschillende educatie- en outreachprojecten, zoals een tournee langs voormalige synagoges.

Hij is actief als componist en operaregisseur met zijn Iván Fischer Opera Company en richtte diverse festivals op, waaronder het Vicenza Opera Festival. In het verleden stond Iván Fischer aan het roer van Kent Opera, Opéra National de Lyon, het National Symphony Orchestra in Washington en het Konzerthaus­orchester in Berlijn, waar hij sindsdien eredirigent is.

Bij het Concertgebouw­orkest is hij al sinds 1987 vrijwel jaarlijks te gast. Vanwege zijn belangrijke artistieke bijdragen benoemde het orkest hem in oktober 2020 tot honorair gastdirigent met ingang van het seizoen 2021/2022. De dirigent ontving voorts de Kossuth Prijs, de Ovatie Prijs en de Crystal Award van het World Economic Forum voor het steunen van internationale cultuuruitwisseling, en is Chevalier des Arts et des Lettres en erelid van de Royal ­Academy of Music in Londen.

Hij beperkt zijn gastdirigentschappen tot slechts enkele orkesten om voldoende tijd en aandacht te kunnen geven aan het componeren, aan zijn Budapest Festival Orchestra en zijn operagezelschap, en aan het voortdurend ontwikkelen van creatieve ideeën. 

De meest recente samenwerking met het Concertgebouworkest was in december 2023, toen Iván Fischer de Bruckner-­cyclus startte met de Derde symfonie.

Het Groot Omroepkoor is al vanaf de oprichting, kort na de Tweede Wereldoorlog, het enige koor in Nederland dat het grote koorsymfonische repertoire op professionele wijze uitvoert. Chef-dirigent sinds september 2020 is Benjamin Goodson.

Peter Dijkstra is sinds 2018 eerste gastdirigent, Michael Gläser sinds 2010 vaste gastdirigent. Het koor is nauw verbonden met de Nederlandse Publieke Omroep en zingt veelvuldig in de omroepseries: de NTR ZaterdagMatinee en Het Zondagochtend Concert in Het Concertgebouw, en het AVROTROS Vrijdagconcert in TivoliVredenburg (Utrecht).

Het repertoire in deze series beweegt zich tussen hedendaagse muziek (met premières van onder anderen Henze, MacMillan en Adams) en opdrachtwerken van Nederlandse componisten als Wagemans, Visman en Vleggaar, oudere werken uit de negentiende en twintigste eeuw, en opera.

Het Groot Omroepkoor bouwde een veelzijdige en veelgeprezen discografie op. In 2017 kreeg het koor samen met het Radio Filharmonisch Orkest de Concertgebouw Prijs. Met het Concert­gebouworkest bestaat een lange, vruchtbare samenwerking, zoals meest recent in Schönbergs Gurre-Li­eder op 1, 2 en 4 februari jl.

Het Nationaal Jongenskoor wordt – evenals het Nationaal Kinderkoor en het Nationaal Jeugdkoor – georganiseerd door Vocaal Talent Nederland, een nationaal opleidingsinstituut met als missie om muzikaal talent bij kinderen vanaf 6 jaar en jongeren vanaf 16 jaar te ontplooien. De artistieke leiding is in handen van Wilma ten Wolde.

Het Nationaal Jongenskoor is in 2006 opgericht. Ensembleleider is de sopraan ­Irene Verburg. Een team van docenten verzorgt de opleiding van de jongens op diverse locaties in het land. In april 2014 werkte het koor mee aan de uitvoering van Bachs Matthäus-Passion door het Koninklijk Concertgebouworkest en Collegium Vocale Gent onder leiding van Philippe Herreweghe, in januari 2015 zong het samen met het Groot Omroepkoor mee in Mahlers Derde symfonie onder leiding van Daniele Gatti.