1

Oratorio de Noël (1858) – Camille Saint-Saëns
Saint-Saëns, destijds pas 23, liet zich rijkelijk beïnvloeden door het idioom van Johann Sebastian Bach, en met name door de barokke siciliano: de licht stuwende cadans van deze dans geeft zijn kerstoratorium noblesse en een waardig en feestelijk karakter.

2

Amahl and the Night Visitors (1951) – Gian Carlo Menotti
Menotti laat ons in deze opera in één bedrijf kennismaken met een minder bekend kerstverhaal. Met hun giften op weg naar de Heilige Familie kloppen de Drie Koningen aan bij de kreupele en arme herdersjongen Amahl. Geraakt door de verhalen over het Christuskind is ook hij bereid een offergave te doen. Veel heeft hij niet maar hij gaat tot het uiterste: hij geeft zijn loopkrukken weg. Dan volgt er een wonder...

3

On Christmas Night (1926) – Ralph Vaughan Williams
Vaughan Williams verwerkte in On Christmas Night drie bekende carols tot een muzikaal verhaal waaraan Dickens’ A Christmas Carol ten grondslag ligt. Het begint met God Rest You Merry Gentlemen en eindigt met First Noël, inclusief kerstklokken. Tussendoor beschimpt Scrooge het koor dat Tidings of Comfort and Joy zingt. Een feest van herkenning.

4

Es ist ein Ros entsprungen (1609/1990) – Michael Praetorius/Jan Sandström
Zowel de katholieke als de protestantse kerk omarmden het kerstlied Es ist ein Ros entsprungen. De bewerking van de Zweedse componist Jan Sandström blijft trouw aan de originele melodie. Die wordt ingebed in sfeervolle harmonielijnen, uitstekend geschikt voor een etherische kerstnacht.

5

Weihnachtsbaum (1873-76/1881) – Franz Liszt
Liszts eerste kleinkind, Daniela von Bülow, kreeg op haar 21ste zomaar een collectie kerstliederen aan haar opgedragen door opa Franz. Een prachtcadeau voor haar verjaardag die altijd op Eerste Kerstdag werd gevierd, al was ze op kerstavond geboren. Virtuoos en aanstekelijk zwiert Liszt door liederen als Adeste fideles, In dulci jubilo en O Heilige Nacht.