Frédéric Chopin

Waar is Frédéric Chopin geboren?

Fryderyk Franciszek (later Frédéric François) Chopin werd op 1 maart 1810 op het landgoed Żelazowa Wola in het Groothertogdom van Warschau geboren. In officiële documenten wordt 22 februari aangemerkt als geboortedatum, maar Chopin en zijn familie hebben dit altijd tegengesproken. 

Wie zijn de ouders van Frédéric Chopin?

Vader Mikołaj (Nicolas) Chopin was een Franse boekhouder die zich, kort voor de Franse Revolutie, in Polen had gevestigd. Hij was op Żelazowa Wola in dienst als huisleraar bij de adellijke familie Skarbek. Bij deze familie ontmoette hij Tekla Justyna Krzyżanowska die als gezelschapsdame door de Skarbeks was opgenomen. In 1806 trouwde het stel. 

'Chopin F., derdejaarsstudent, exceptioneel talent, muzikaal genie.'

Het eindoordeel bij Chopins afstuderen, 1829

Justyna was muzikaal en had naar verluid een prachtige sopraanstem. Chopin gebruikte een van haar favoriete liedjes, Już miesiąć zeszedł psy się uśpily, vrij vertaald: 'de maan komt op, de honden slapen', later als thema in zijn Berceuse. 

Had Chopin broers of zussen?

Chopin had drie zussen: zijn oudere zus Ludwika Marianna (1807) en twee jongere zusjes Justyna Izabela (1811) en Emilia (1812). Na de geboorte van Ludwika en Fréderic verhuisde de familie Chopin van het landgoed Żelazowa naar Warschau.

Met Ludwika had Chopin een hechte band: zij zorgde voor hem toen hij ziek werd en bracht op zijn verzoek zijn hart – dat na zijn overlijden uit zijn lichaam was gehaald – naar Polen.

Welke opleiding volgde Chopin?

Chopin kreeg zijn eerste pianolessen vermoedelijk van zijn moeder Justyna. Zijn muzikale talent was al snel duidelijk: op zijn zevende componeerde hij zijn eerste muziek (twee polonaises) en rond die tijd gaf hij ook zijn eerste concert.

De docenten die hem vormden: 

• Van 1816 tot 1822: Wojciech Zwyny. Zwyny liet Chopin kennismaken met muziek van Haydn, Mozart, Hummel en ook Bach – toen nog vrij onbekend. Chopin droeg in 1821 een polonaise op aan Zwyny. 
• Tussen 1823 en 1824: Wilhelm Würfel. Deze Tsjech gaf Chopin orgellessen aan het Warschau Lyceum, maar het is niet duidelijk hoe vaak ze elkaar zagen. 
• Van 1826 tot 1829: Josef Elsner. In deze periode studeerde Chopin aan het conservatorium van Warschau, onderdeel van de universiteit, waar Elsner hem compositie- en theorielessen gaf. 

Chopins ouders openden in 1827 een pension voor mannelijke studenten; hier klonk veel van Chopins vroege pianomuziek en ontstonden belangrijke vriendschappen. Het eindoordeel van Elsner bij zijn afstuderen in 1829 luidde: 'Chopin F., derdejaarsstudent, exceptioneel talent, muzikaal genie.'

Hoe werd Chopin beroemd?

Tijdens zijn studie aan het conservatorium bleef Chopin componeren en gaf hij salonconcerten Warschau. In zijn composities klonk meer en meer de invloed van Poolse volksmuziek die hij tijdens zijn vakanties buiten Warschau had gehoord, waardoor zijn muziek (onder meer mazurka's en polonaises) binnen de landsgrenzen snel aan populariteit won.  

Reizen naar Berlijn benutte hij om concerten van tijdgenoten Felix Mendelssohn en Carl Friedrich Zelter bij te wonen, en banden aan te halen met de Poolse gouverneur en muziekliefhebber Antoni Radziwiłł. Een concert van de vioolvirtuoos Niccolò Paganini, terug in Warschau, inspireerde hem het uiterste uit zijn instrument te halen. Kort na zijn afstuderen toog Chopin naar Wenen, waar hij succesvolle concerten gaf.