1

Joseph Boulogne, Chevalier de Saint-Georges (1745-1799)
Op Guadeloupe geboren zoon van een Franse plantage-eigenaar en diens Afrikaanse slavin. Werd in Parijs schermkampioen en officier van de Koninklijke Garde, maar ook een beroemd en door Mozart benijd violist, dirigent en componist van symfonieën, soloconcerten, opera’s en kamermuziek. In 1798 steunde hij de zijde van de revolutionairen.

2

George Bridgetower (1778–1860)
Deze vioolvirtuoos met een uit West-Indië afkomstige vader en een Poolse moeder woonde en werkte vanaf zijn tiende in Engeland. Bij een bezoek aan Wenen maakte hij grote indruk op Beethoven, maar ruzie dreef de twee uiteen.

3

Thomas Wiggins (1849-1908)
‘Blind Tom’ Wiggins, geboren als zoon van slaafgemaakten, was op zijn tiende al de best betaalde pianist van de Verenigde Staten. Hij schreef ruim honderd pianocomposities. In tegenstelling tot tijdgenoten als Liszt en Rubinstein werd hij na zijn dood vergeten.

4

Johannes Nicolaas Helstone (1853-1927)
Surinaamse, in Leipzig opgeleide organist, dirigent en componist. Zijn opera Het pad der goden had succes in Paramaribo en Berlijn. Een aanbod docent te worden aan het Conservatorium van Parijs sloeg hij af om in Suriname zijn docentschap voort te zetten.

5

Roland Hayes (1887-1977)
De lyrische tenor, geboren op een plantage in Georgia, was een sensatie op concertpodia in Amerika en Europa. Hij trad op met het Boston Symphony Orchestra en was de eerste zwarte musicus die klassieke opnamen maakte voor Columbia Records.

6

Marian Anderson (1897-1993)
De in Philadelphia geboren alt vierde successen op de concertpodia, maar zong nooit complete opera’s omdat ze geen acteeropleiding had. Totdat ze in 1955 eenmalig Ulrica in Verdi’s Un ballo in maschera vertolkte, waarmee ze als eerste zwarte vrouw ooit optrad bij de Metropolitan Opera in New York.

7

Hazel Scott (1920-1981)
Deze fenomenale in Trinidad geboren pianiste (zowel jazz als klassiek) baarde opzien door op twee piano’s tegelijk te spelen. Ze was een actief strijder voor mensenrechten.